Factores como el contexto sociocultural y económico, la condición de migrante, discapacidad, el origen étnico, la orientación sexual y el género, así como el acceso a conectividad y equipamiento tecnológico, las posibilidades de alfabetización digital e incluso el acceso a educación y a un capital cultural previo, son algunas de las variables que inciden en las oportunidades que infancias y adolescencias tienen para participar en la sociedad digital. Estamos hablando de brechas sociales preexistentes que se trasladan al entorno digital. 

Brechas y desafíos para el uso significativo de los medios digitales:

• Brecha en competencias digitales:

El acceso a los dispositivos y a la conectividad no es suficiente para generar una apropiación significativa de las TIC, ni para mejorar los aprendizajes. Hace unos años se pensó que con el acceso masivo a los dispositivos la brecha tecnológica quedaría saldada. ¡Rápidamente se comprobó que no era así! Se puede tener un dispositivo, se puede tener incluso conectividad gratuita, pero es necesario saldar la brecha en el desarrollo de competencias digitales, es decir, lo que puede lograrse al usar los dispositivos tecnológicos.

Esta brecha se encuentra profundamente relacionada con desigualdades estructurales, por eso en zonas rurales y de bajos recursos suele ser mayor. La escuela y el Estado tienen un rol clave en la promoción de las competencias digitales y nivelación de las diferencias sociales.

• Brecha cultural por el origen de los contenidos:

Los contenidos multimediales son portadores de representaciones sociales, moldean las formas de percibir, pensar e imaginar nuestro mundo y producen sentidos. La mayor parte de los contenidos a los que acceden chicas y chicos de Latinoamérica no contemplan las particularidades de donde viven. Están en su mayoría desarrollados en los mismos pocos idiomas y no representan la diversidad de comunidades, cosmovisiones y formas de vida de nuestra región. Esta situación tiene consecuencias directas en la construcción de la identidad cultural de las nuevas generaciones latinoamericanas.

• Brecha de género:

De acuerdo con el reporte Brecha de género móvil 2022 (GSMA),  las mujeres y las niñas tienen un 16% menos probabilidades que los hombres de usar internet móvil. La inclusión digital de las mujeres en los países de medianos y bajos ingresos se ralentizó en 2021, pues en años anteriores se había logrado acortar la brecha de género de manera más acelerada. La brecha digital de género no es homogénea, sino interseccional y afecta en mayor medida a las mujeres pobres, indígenas, afrodescendientes y rurales.

Por otra parte, la brecha de género se visibiliza también en las variables de uso: las niñas tienen menor acceso al conocimiento y uso de las tecnologías que los niños, lo que limita doblemente su aprovechamiento. También es alarmante la escasa cantidad de mujeres en carreras relacionadas con las ciencias duras y la tecnología. 

•  Brecha intergeneracional:

La diferencia en la apropiación de las tecnologías según la edad, se traduce en un problema al momento de responder a los desafíos que plantea la niñez. Esta realidad demanda una reconfiguración de las estrategias de acompañamiento, de las herramientas para educar y aprender, y la necesidad de redefinir roles, en relaciones más descentralizadas y horizontales.

• Brecha del alfabetismo digital crítico:

Implica las diferencias entre las personas que comprenden las lógicas de los servicios de Internet, respecto al uso de datos personales y la influencia de los algoritmos en las decisiones y en la construcción de la realidad sesgada a determinados intereses, y quienes no la comprenden. La brecha se acentúa entre quienes cuentan con las capacidades y herramientas para identificar, discriminar y reaccionar ante la información que reciben (noticias falsas y desinformación, por ejemplo) y quienes no.

Aunque parezca que no tiene consecuencias graves, consumir noticias e información falsa puede llevar a la confusión y a la toma de decisiones erróneas, a la descarga de virus en nuestros dispositivos o el robo de datos personales.

Para ayudar a niños, niñas y adolescentes a desarrollar un pensamiento crítico y reflexivo es fundamental acompañarlos en la adquisición de herramientas que les permitan leer de forma reflexiva los contenidos, pensar las consecuencias de lo que suben y explorar formas de construir su propia identidad.